Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, где его свободная манера общения и необычное поведение сразу выделяются на фоне консервативных преподавателей. Он сознательно игнорирует утверждённую программу, предпочитая живой диалог с учениками. Однажды он знакомит студентов с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов, что становится поворотным моментом в их жизни.
С этого дня юноши начинают искать собственный путь в безликом мире правил и ограничений. Вдохновлённые словами Китинга, они учатся смотреть на жизнь под новым углом, буквально "взбираясь на школьную ограду", чтобы увидеть мир за её пределами. Каждый из них пробует найти свой уникальный голос в монотонном хоре предписанных судеб.
