Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, зваными вечерами и театральными постановками, которые щедро предоставляет ему столица. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему, и известие о нездоровье дяди, проживающего в деревне, становится желанным предлогом покинуть опостылевший круг. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, что, впрочем, не вызывает в нем глубокой скорби. Его собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других претендентов на наследство.
Уединившись в поместье, Евгений избегает общения с местными жителями, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этом бесцельном уединении он пребывает до того момента, когда в соседнем имении появляется вернувшийся из заграничных странствий молодой и пылкий Ленский, еще не успевший пресытиться жизнью. Именно он знакомит Онегина с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
