Леонард Шелби неизменно выглядит элегантно и стильно, его гардероб состоит из дорогих костюмов, а перемещается он на сверкающем новом «Ягуаре». Однако его образ жизни контрастирует с внешним лоском — он выбирает скромные и недорогие мотели для временного пристанища. Всё его существование подчинено одной цели: отыскать человека, виновного в смерти его жены, и добиться справедливости.
Но его поиски осложнены редким неврологическим расстройством — антероградной амнезией, которая лишает его способности формировать новые воспоминания. Леонард чётко помнит всё, что происходило до трагедии, однако каждые 15 минут его сознание будто обнуляется, стирая недавние события. Это вынуждает его полагаться на заметки, татуировки и фотографии, чтобы не утратить нить своего расследования.
