Мэрион Крэйн устала от отношений с женатым мужчиной, чьё внимание было редким и поверхностным. Отчаявшись изменить свою жизнь, она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город. В поисках временного убежища она останавливается в уединённом мотеле, надеясь обрести передышку.
Владелец мотеля, Норман Бейтс, оказывается молодым человеком с мягким характером, но явно находящимся под сильным влиянием своей матери. Хотя он тепло относится к матери, её властная натура тяжким грузом лежит на его плечах. Эта встреча в мотеле становится для Мэрион роковой, переплетая её судьбу с тёмными тайнами семьи Бейтс.
